心理的个别差异是怎样形成的呢?有的理论认为这完全由人的遗传决定的,有的理论认为这完全是由人的所谓环境决定的。研究表明,人的遗传因素、天赋素质或生理条件,只是构成人的个别差异的物质基础,而环境也不是单独并机械地完全决定着人的心理个别差异。人的心理个别差异,是人们在各自不同的素质基础上,在各自不同的社会物质生活、文化教育环境中,接受不尽相同的影响,从事不尽相同的社会实践活动而形成的。正是这些后天的决定因素,使每个人具有不同的兴趣、性格、能力等特点。
每个学生心理的个别差异既是教育的结果,也是教育的一种条件。只有针对学生不同特点采取不同的教育措施,才能取得好的教育效果,这就是“因材施教”。材就是指教育对象的具体条件,其中包括他的兴趣、性格、能力等心理上的特点。“因材施教”就是承认差异,重视差异,在教育或教学上,都从学生的实际出发,有的放矢,区别对待,尽可能使每个学生按不同的条件在各方面都得到发展。研究学生心理的个别差异,有利于早出人才,快出人才,有利于学生素质的整体提高。