雅虎中国三部曲：从遭遇中国式困难到突围

　　但很少有人知道，与这桩并购同时，在雅虎的内部，围绕着雅虎中国的未来发展曾有一番激烈争论。

　　还在今年年初，雅虎中国区的管理层曾向雅虎董事长杨致远提出了一个问题——雅虎(NASDAQ代码：YHOO)在中国到底是要发展，还是要盈利？这是一个从1999年雅虎设立中国站点以来就困扰着中国区团队的难题。到了2005年的，这个问题已变得格外尖锐。

　　这一年，雅虎总部对中国区设定的目标是做“中国的搜索第一”；但是如果要盈利，只有沿着原来的业务方向做，减少投入。而“没有弹药，这仗怎么打？”一位雅虎中国区的前高层说。

　　雅虎总部的决策者们花了近半年时间思考这个问题。5月，总部终于表明态度：还是要以发展而不是盈利作为最高目标。雅虎同时决定，给予中国区500万美元的额外预算。

　　但是这个决定或许做得太晚了。在公司发展方向不明的五个月中，陆续有十多个高级工程师“跳槽”到了百度等其它搜索引擎公司，一位主管销售的副总裁带着部下去西藏玩了一趟，甚至中国区总裁周鸿祎也已决定离开。

　　在业内观察家看来，周鸿祎们的决定是可以理解的。即使雅虎终于愿意增加投入，区区500万美元也很难与中国排名第一的搜索引擎百度相比拼。早在去年6月，百度就做了一轮私募，获得1500万美元融资，今年8月5日登陆纳斯达克(NASDAQ)，又融资1.09亿美元。

　　百度上市六天之后，2005年8月11日下午，雅虎全球COO罗森格(Daniel Rosensweig)与阿里巴巴创始人、CEO马云在北京中国大饭店宣布：雅虎将把雅虎中国的所有业务并入阿里巴巴，同时以10亿美元换取阿里巴巴40%的股权以及35%的投票权。

　　以前每分钱的投入都要求回报的雅虎，为何愿意以10亿美元收购一个去年才刚刚盈利的阿里巴巴？雅虎突如其来的转变不能不令中国互联网业界感到惊奇。一时间，10亿美元是否能如期全额投放，成为舆论关注的焦点。

　　雅虎向美国证监会(SEC)提交的8-K文件消除了疑虑。雅虎一方的法律代表、美国世达国际律师事务所的一位律师向《财经》证实，交易所涉10亿美元为现金。只要政府在法律上完成营业执照等内容的审核，各方便可正式进入交割期。交易并无附加任何非正常条件。

　　在上述文件中描述出的是这样一个故事：雅虎将自己一手创立、经营了六年的雅虎中国交给了阿里巴巴，外加10亿美元，退身于“阿里巴巴+雅虎中国”之后，成为其战略投资者和单一最大股东。

　　看客们尽可继续观察交易的继续执行，但可以肯定的是，这一次，进入中国近六年的雅虎终于作出了一个重大转变。在观察家们看来，雅虎在中国虽然不乏亮点，但从总体上看，在与新浪、搜狐等中国本土门户网站的竞争中落败，无论业绩还是各项业务在业内的排名，都与其在全球地位极不匹配。这种难言成功的经历，显然是导致这个重大决定的原始动因。

　　雅虎中国区第一任总裁张平合认为：“对雅虎来说，这可能不是惟一的选择，但也是次佳选择；(阿里巴巴)也许不是最好的对象，但重要的是，现在决定还不算太晚。”

　　这是雅虎缴了六年学费后作出的一个决定。这个决定最重大的变化在于——雅虎终于放弃了由总部控制的中国市场发展模式，而将未来在中国的前景全部系于一支中国本土团队。

　　“这是跨国互联网公司在中国的一种全新的本土化模式，能否成功还有待观察。”资深IT人士、和讯网CEO谢文评价说，“但雅虎也好，Google也好，它们过去在中国的经历证明，只要是总部控制，就肯定没有前途。”

　　“如果我能获得周鸿祎那样的权力”

　　“在中国市场，跨国公司都要交学费，这不是雅虎一家的问题.”张平合说。

　　张平合从1999年负责雅虎在中国大陆的全部业务，直至2001年初。在这一年半的时间里，困扰着他的主要问题是——从来没有获得总部足够的资金支持，而得到的任务就是——赚钱。

　　“我们主张是投资型的，投两三年，把市场先做起来，再收获。内部有过很多讨论。最后总部还是决定有一个限度——要和赚钱成正比。”在张看来，这种做法捆住了雅虎中国区的手脚，是雅虎在中国第一轮竞争中失利的主因。“如果我当时有周鸿祎后来的权力，可以招几百人，有自己研发团队。会非常有机会。”

　　在雅虎进入中国之初，困难不少，但是机会也很多。1999年9月24日，雅虎中国成立，成为雅虎在全球的第20个国际站点。其时，雅虎已是全球最大的门户网站之一，在欧洲、日本等市场已大获成功。

　　在中国，雅虎也是最早进入的国际互联网巨头之一。虽然新浪、搜狐、网易三大门户已略具领先优势，但钱也烧得差不多了。在雅虎进入之初，业界普遍认为它会借助全球的知名度及资金技术优势，在座次未定的中国互联网市场独霸一方。

　　但一进入中国，雅虎便遭遇一连串的“中国式”困难。

　　首先，作为一家外国公司，雅虎当时还没有获得ICP(互联网内容)牌照。在美国网站上直接拿下来翻译成中文的新闻内容很多并不允许在中国大陆网站上出现；另一方面，出于对政治风险的担心，中国的传统媒体不愿与一家国外互联网公司有“亲密合作”。

　　其次，由于中国当时带宽的限制，上网速度很慢，要登上雅虎远在美国的服务器，半天都打不开网页。雅虎的邮箱当时是除Hotmail惟一能容纳过亿用户的邮箱，但在带宽限制下却无用武之地。

　　为了与传统媒体竞争用户，新浪等门户的办法是用传统媒体的办法做互联网的事，诸如雇上百人每天从传统媒体中一条条地挑选和编辑。这种被雅虎视为“低效”的做法，却比雅虎中国单纯依靠机器检出来的新闻能吸引更多用户。

　　“美国人力很贵，所以都用机器在做，在中国却不存在这样的问题。但当时雅虎坚持在中国就要完全按照美国的模式做。”这样一个看似简单的市场差异，张平合却很难获得总部的理解和支持。“跨国公司进入中国都必须面对一个选择——更倾向于遵从本地团队的领导者还是总部主管这部分业务的人——一般来说选择的是后者。”

　　当时的雅虎中国向总部建议，采取投资策略，先花几千万美元做收购，招聘人员——包括研发人员，将技术、内容和用户都慢慢做起来。但当时的雅虎总部仍在“并购发展还是自主发展”之间游移。“其他地方也没有大规模、花大钱收购，也成功了——为什么在中国就不能成功？”

　　在跨国公司进入之初，所有人都以为以雅虎们的品牌、资金和技术实力一定能很快占领市场。但是张平合在雅虎的一年半使他深深体验到，这三张“王牌”中最重要的是资金；没有资金就谈不上技术的优势，最后品牌只是空的。而恰在资金问题上，雅虎中国从总部所获得的支持不仅没有比对手更具优势，其财务压力反成为最大的发展障碍。