微软已步入中年 发展前景令人堪忧

　　ＩＴ行业最主要的新业务，都是通过实验和快速学习过程建立起来的。而微软已逐渐步入成熟期，其垄断地位使得企业创新型态的改革似乎不足以提供公司再度飞跃的动力。微软发展前景令人关注。

　　 在２００４年７月２０日股市收盘后，微软表示将会将其股票的红利翻倍，并且在接下来四年中回购公司价值大约３００亿美元的股份。这还不算完，微软的大酬宾活动还包括一个一次性的股票分红，具体数字为每股３美元，而此次分红的总金额高达３２０亿美元之多。

　　如果将所有的福利汇总起来的话，将会有多达令人咋舌的７５０亿美元巨大财富摆在公司股东面前。但又有谁知道，微软在过去２５年内仅仅分过一次红，这次突然变得“慷慨大方”，其中又饱含着多少企业发展的苦涩。

　　谁在妨碍创新

　　来自竞争对手、法律部门的各种诉讼闹得微软焦头烂额，但是鉴于其在操作系统领域不可撼动的霸主地位，一次次的赔偿损失只能够起到一点警告作用，小小惩诫对于“人到中年”的微软来说并不能说完全是桩坏事——微软打造的垄断地位已经显示出相当大的负面作用，直接影响了企业的创新能力。

　　由于微软借助其优势地位不断扩大垄断范围，ＰＣ平台提供给电脑销售商、内容提供商以及消费者，他们可选择的余地越小，数码媒体领域的竞争就越少，导致了该领域新技术出现缓慢发展，最终阻碍行业的正常发展。根据调查机构Ｎｉｅｌｓｅｎ／／ＮｅｔＲａｔｉｎｇｓ的数据，迄今为止，欧洲有６４％的用户使用微软Ｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ，只有２２％的用户选择ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ的ＲｅａｌＰｌａｙｅｒ或ＲｅａｌＯｎｅ。

　　６月８日，微软正式向位于卢森堡的欧洲初审法庭提起上诉，要求废除欧盟今年３月２４日做出的反垄断案裁决。具有讽刺意味的是，微软在诉状中指出，欧盟的裁决恰恰会制约技术创新并阻碍整个软件行业的发展。

垄断地位显恶果

过去１０年来，微软招贤纳士，组建起一支庞大的科学家队伍，其阵容可与昔日工业巨人的研究实验室媲美。微软研究院拥有７００名研究人员（其中包括许多在计算机科学领域大名鼎鼎的人物），还有５亿至１０亿美元的年度预算。

　　无论研究实力多么强大，微软看到机会时都会太晚，但在微软的发展史上不乏后来居上，追赶市场佼佼者的事例。

　　无论是计算机操作系统Ｗｉｎｄｏｗｓ追赶Ｍａｃ，桌面应用软件Ｗｏｒｄ追赶ＷｏｒｄＰｅｒｆｅｃｔ，商用数据库ＳＱＬ追赶Ｏｒａｃｌｅ，网络浏览器ＩＥ追赶Ｎｅｔｓｃａｐｅ，互联网门户网站ＭＳＮ追赶ＡＯＬ，还是掌上电脑ＰｏｃｋｅｔＰＣ追赶Ｐａｌｍ ＯＳ，微软都上演了“后来者居上”的神话。

　　迄今为止，微软的这项策略取得了巨大成功。微软研究院拥有的研发实力，加上微软在ＰＣ操作系统市场的统治地位，使微软尽管一而再，再而三地在舞会上姗姗来迟，却照样能在曲终人散时赢得市场的芳心。

　　然而，大型研究团队并非完美无缺。它的缺点是有可能令企业固步自封，变得惟我独尊，目光短浅，陶醉于自己的创意，对于他人的发明则不以为然。对于希望始终置身于科技进步最前沿的公司来说，这种情况有可能造成灾难性后果。

　　例如，２０世纪７０和８０年代，ＩＢＭ未能理解从主机电脑到“客户端－服务器”结构转变的重大意义，即便计算机科学领域几乎是由ＩＢＭ的研究部门独家开创的。施乐公司帕洛阿图研究中心曾经奠定了个人计算机领域的技术基础，但未能说服公司总部变发明为产品，错失了２０世纪ＩＴ发展的最大时机。

　　外界对微软的“江湖老大”作风感到很不满。“引进这么多才华横溢的人才之后，他们难免会倾向于通过主张自己的创意和发明来证明自己，而压抑了自己鉴别真正优秀的创意的能力，就会多少有一种贬低外界成就的倾向。”微软的傲慢引来同行的群起围攻。

　　咨询顾问盖瑞·哈默尔指出了另外一个重大问题：企业的老龄化。“有几家像微软这样的公司，在达到了５０％以上的市场份额和５０％以上的利润率之后，还能梅开二度，再创辉煌？一家也没有 ”

　　微软企业创新型态的改革似乎不足以提供公司再度飞跃的动力，微软太庞大了。ＩＴ行业最重要的新业务，都是通过实验和快速学习过程建立起来的。大公司在这两方面都做不好。他们在新市场不能充分开展实验，他们也不能以足够快的速度从结果中学习。

　　派发红包挽回局面

微软派发“股市红包”，恐怕是挽回局面的最好手段。在盘后交易的过程中，微软股票疯狂飙升，股价一下子攀升了５％，达到了每股２９．８１美元。此次股票分红最大的赢家还要数微软公司主席比尔·盖茨，其在此次分红行动中获得的利益高达３０亿美元之多，不过盖茨表示将会把这笔资金无偿捐献给其个人基金。

　　对于中小股东来说，问题不在于是否微软将会给予他们应得的报酬，而是报酬的具体数额。微软一反以往的吝啬形象，此次分红的金额得到了成倍的上升——达到了每股每季度８美分，而在之前的数据是每年１６美分。而微软股票的收益率也攀升至了１．２％，仅仅低于标准普尔５００的平均１．５％。

　　微软计划回购的公司股票份额也会达到２５％，这种行为在微软最近几年运作中曾经出现过。微软方面坚信此次公司慷慨的资金回馈股东行动将会成为整个科技领域各大公司们最近五年之内规模最大的一次。根据分析家的估算，微软产品在今年的销量将会攀升１３％，达到３６６亿美元。不过到了２００５财年，其销量的增长速度将会锐减至６％左右。

　　作为在过去的四分一世纪里增长最快的企业之一，微软现在引擎已经放缓。虽然微软ＣＥＯ巴尔默矢口否认公司已经步入中年期，并且表示公司将会持续不断的向新技术进军，但是微软的提高分红以及股票回购策略已经显示，微软的最高管理层最终接受了这家公司正式迈入成熟期的事实。

面对市场强烈竞争，对已步入中年的微软来说，这将是巨大的挑战。而微软当前实施的种种策略能否挽回局面？就让我们拭目以待吧。