卡尔梅克共和国位于里海沿岸,是欧洲唯一信仰佛教的地区,总人口约30万。卡尔梅克人属蒙古族。18世纪,大批卡尔梅克人离开俄罗斯,流落世界各地。近年来,在总统伊柳姆日诺夫号召下,1万多名卡尔梅克人返回故乡。伊柳姆日诺夫称,“现在很多卡尔梅克族人居住生活在中国,其中大多数是农耕、畜牧和养殖领域的专家。近年来,大约100个家庭从中国迁居卡尔梅克,他们逐步适应了这里的生活。”因此,他想再“从中国移民1万人”。
“从中国移民”的说法让闻者大吃一惊。伊柳姆日诺夫是俄国内个性十足的“少壮派”政治人物,经常会有些令人意想不到的言行,是媒体追逐的“热点人物”。他于1993年当选卡尔梅克共和国总统。除了参政,国际象棋是他的狂热爱好。1995年他被推选为国际棋联主席后,1998年连任,2002年国际棋联第73届大会换届选举中,作为唯一候选人,与会161个国家代表一致投票支持他继续连任。上任以来,他一直致力于国际象棋进奥运会和国际象棋赛制的改革。
2005年,伊氏以一句“狂言”出尽风头。当时盛传列宁遗体将从莫斯科红场的陵墓中迁出,因为列宁的祖母是卡尔梅克人,伊氏当即提出拨款100万美元将列宁遗体运到卡尔梅克首都埃利斯塔。拨款百万“买”列宁遗体,一方面体现了他的个性,但也从另一侧面体现了他维护卡尔梅克民族传统,重振民族文化的雄心。
上世纪迁移到卡尔梅克的中国人主要居住在卡尔梅克首都埃利斯塔和亚什库尔斯克区,大部分人在当地中小手工业、农业和畜牧业行当谋生,不少人还成了当地的“致富带头人”,不仅保障了自己的生活,还给当地带来了不少就业岗位。卡尔梅克当地官员称赞“中国移民勤劳平和,从未带来麻烦”。卡尔梅克总统府的一位官员称,目前的行动仅是卡尔梅克民族复兴计划的第一步,而移民计划是“俄罗斯号召国外同胞返回故土政策的延续”。卡尔梅克政府想在普京总统的“返乡”法令框架内提出民族复兴计划。伊柳姆日诺夫日前已表示,“中国移民”将安置在卡尔梅克的黑土地和伊基布鲁尔两个居民区。