拿破仑写给妻子约瑟芬的这封家书的日期是1796年6月8日,当时拿破仑正在意大利的米兰,而他的妻子在巴黎。两人于这一年的3月份结婚,但婚后没几个月两人之间的关系就出现隔阂,因为拿破仑发现约瑟芬作风轻浮并与一位军官有染,后来撑到1810年终于离婚。此封信是两人之间出现隔阂之前的最后一封信,是拿破仑得知约瑟芬终于答应要来米兰和他相会时写的。信中开头一句便是:我高兴得心花怒放……
这封信现在由莫斯科的一位普通妇女收藏,是她的父亲留给她的遗产之一。他父亲不知道从哪搞到了这封信,他只是说是他在二战结束后从欧洲带回来的。她并不太了解此信的价值,3个月前决定送到莫斯科的一家拍卖行拍卖。
拍卖行专门请了拿破仑研究专家进行了鉴定,发现为稀世珍宝,将起拍价暂定为5万美元。但该拍卖行的老总认为,最后价肯定是这个数的百倍以上。他呼吁千万要将这珍宝留在俄罗斯。